Thailand

Vanuit Siem Riep komen we in Bangkok aan en nemen een paar uur later meteen het vliegtuig richting Phuket, een eiland in het zuiden van Thailand. We geven ons over aan de toeristenoorden waar Thailand zo bekend om is. We vertrouwen op de Lonely Planet (ook wel de bijbel genoemd onder reizigers) en kiezen voor het niet al te toeristisch strand Karon om het meeste toeristengeweld achter ons te laten. We hebben een geweldig strand voor de deur met golven die soms zo heftig zijn dat je niet de zee in kunt. Het regent als we aankomen. De dag daarop klaart het op, we genieten van het strand en regelen een zeilboot om de week erop een week te gaan zeilen naar idyllische eilanden zoals Kho Pi Pi en ook Bond eiland ( jawel James Bond, waar welbekende opnames zijn gemaakt). Maar helaas, de cycloon die Myanmar treft geeft Phuket regenachtige dagen. We rusten uit, doen de was, zwemmen in de zee terwijl het regent en besluiten de zeilboot te annuleren. En ja de verhalen zijn waar; Phuket is erg toeristisch, heeft prachtige stranden, je kunt er geweldig eten (en vast ook uitgaan, wat we niet hebben gedaan), de zee is blauwer dan blauw kortom een geweldige plek om te vertoeven……… als het niet regent. Na vier dagen vertrekken we in een busje met 9 andere zonzoekers richting Koh Samui, een eiland aan de andere (Oost) kant van Thailand.

Phuket in de regen

Ko Samui

Vanuit de ferry zien we achter ons de donkere wolken over het vaste land en komen we met heerlijke zon aan in Ko Samui. En hoe kan het ook anders we checken in, in het Ko Samui Palm Beach Resort waar we tegen een goede prijs een huisje aan het strand regelen. Wat een heerlijkheid. Het complex heeft geweldige zwembaden en rust. Het bevalt zo goed dat we uiteindelijk hier 15 dagen blijven. We lezen, zwemmen, zeilen een dagje naar Ko Pagnan; een ander eiland. We huren nog een waterscooter en maken wat uitstapjes naar andere stranden en plekken op het eiland. Een daarvan in Chaweng een aaneenschakeling van strandtenten, lounge-gebeuren, backpaker-hotels en al wat je kunt bedenken wat goed is voor toeristen en waar de lokale bevolking geld aan kan verdienen. Vanuit een zandzitzak bekijken we “loungend” het voorbijtrekkende badgastenpubliek en voelen ons een vreemde eend in de bijt omdat we geen tatoo en/of piercing hebben. Het is wel een apart volk wat hier rondloopt; zelfs de oudjes onder de toeristen hebben tatoo’s en piercings; we horen er echt niet bij; ooaaahhh. We taxiën terug naar ons relaxte huisje met strand en verdiepen ons weer in het volgende boek. Oscar heeft het fitnesscentrum op het terrein ontdekt en kan weer eens lekker los gaan. Na 15 dagen gaan we op zoek naar onze volgende bestemming.

Ko Samui voor ons favoriete huisje Dagje zeilen vanuit Ko Samui Ko Tao

Boven Ko Samui liggen nog twee eilanden waarvan een Ko Tao is (in het verleden een pirateneiland). Koh Tao schijnt de plek voor het duiken te zijn. Voor ons een goede reden om er heen te gaan. Het blijkt vooral een backpackers gebeuren te zijn waar veel jongeren op af gaan; vooral om hun duikbrevet te halen. We verblijven in een prachtig duikresort (“far from the maddening crowd”) aan het einde van het strand met prachtige rotsformaties. We doen twee duiken en zien geweldig kleurrijk koraal en vissen maar helaas is de helderheid niet echt goed. We laten het bij de twee duiken en genieten de rest van de tijd van de prachtige omgeving. Op een dag huren we een “’longtail” boot om het nabije eiland Nang Yuan te bezoeken. Dit zijn drie eilanden die door een prachtig strand met elkaar verbonden zijn en waar je vanaf het strand geweldig kunt snorkelen. Dit was echt de moeite waard.

Ko Tao, meerdere mensen zoeken afkoeling

Bootje varen

Beetje snorkelen Ko Nang Yuan 3 eilanden door strand met elkaar verbonden

Walking on water?!

Bangkok

Na vele dagen zon zee en rust vliegen we vanaf Koh Samui weer terug naar Bangkok waar we de laatste 5 dagen door brengen. Wel bekend met het hotel genieten we wederom van de immense luxe van het Oriental hotel. Dit keer trekken we er wat meer op uit. Met een Bootje varen we over de rivier en door de grachten van Bangkok. Met verbazing aanschouwen we de fauna van zo’n grote stad; we zien enorme leguanen en vele vissen. Het water kan natuurlijk niet op tegen de Amsterdamse grachten maar dit is ook een gezellige boel; de kades worden opgevrolijkt door vele tempels waarvan we er twee bezoeken. Een ervan is de Wat Arun tempel welke met mozaïek versiert is van stukken aarde werken borden die vroeger als balast voor de schepen uit China werden gebruikt. De Wat Pho is bekend om zijn enorme gouden liggende Boedha die wel 45 meter lang is en 4 meter hoog. Na de tempels zien we het paleis. De goudbedekte tempels met diverse kleuren, zalen, draken, muurschilderingen, het kan allemaal niet op. Het wordt nog steeds gebuikt door de langst zittende koning Bhumibol (hij is 80 en zit al 60 jaar op de troon). Een gouden regel in Thailand is: zeg nooit iets negatiefs over de koning. Dat hij door velen geliefd is komen we de volgende dag achter als we na een dagje shoppen naar de film gaan in de hypermoderne megabioscoop in een van de vele super moderne giga “malls” (Vip kaartjes met luxe stoelen: natuurlijk met dekentje). Voordat de film begint wordt het volkslied gedraaid met een “spiffie” filmpje met de hele koninklijke familie in glossy uitvoering waarbij het bioscoop publiek (inclusief wijzelf) op staan en het Thaise volkslied mee zingt (?!). Iets voor Trots op Nederland?

Wat Pho gouden boedha Paleis in bangkok

Leuk danseresje

Na al het heerlijke Thaise eten besluiten uiteindelijk op de valreep een kijkje in de Thaise keuken te nemen en krijgen we een van de laatste dagen in Thailand kookles in het Oriental hotel. We horen van alles over groene curries, kokosnoten, kruiden, gebruik van pannen en nog veel meer. Na uitleg mogen we zelf koken en nog leuker: alles samen met onze klasgenoten opeten; echt super lekker!

Kookles

De laatste dag wordt gevuld met pakken (wat een spullen!) en we nemen afscheid van Azië. Drie maanden reizen vliegen voorbij; wat gaat dat snel ! Wat hebben we een hoop gezien en gedaan. Het geeft ons een ander perspectief op het leven en het geeft ons ook meer relativeringsvermogen. Zoals een van de vele mooie mensen, die we ontmoet hebben, vertelde: “er zijn vele verschillende windows of reality”. We hebben door vele “windows”gekeken en ze hebben zeker indruk op ons gemaakt. Het was geweldig!!!

Fijn zwembad